^{Por Rose Pimentel Mader}

No dia 13 de junho de 1947, por ocasião da celebração da tradicional festa do grande taumaturgo Santo Antônio, foi inaugurado oficialmente o estabelecimento de ensino que, por três anos, havia funcionado em barracão de madeira à rua São Paulo, recebendo o nome de Educandário “Santo Antônio”.

Em janeiro de 1950, foi transferido para a rua Arlindo Luz, em prédio construído conforme exigências do Ministério de Educação, com denominação de Ginásio Santo Antônio. Em 18 de março de 1954, por decreto do Governo Estadual foi criado o Curso Normal “Imaculada Conceição”. Até o ano de 1970, o tradicional Ginásio Santo Antônio, esteve sob a firme direção das Irmãzinhas da Imaculada Conceição, que encerraram suas atividades educacionais em obediência às determinações da Congregação.

As Irmãzinhas da Imaculada Conceição sempre ofereceram a seus alunos o que havia de melhor na formação cultural e religiosa. Por mais de duas décadas, muito realizaram no campo educacional, formando mulheres cristãs, dedicadas professoras, carinhosas mães de família e exemplares cidadãs brasileiras. Anexo ao Colégio Santo Antônio, funcionava, também dirigido pelas Irmãs, o renomado Conservatório Musical Santa Cecília, que proporcionava a seus alunos a oportunidade para o desenvolvimento musical. O Conservatório mantinha os cursos de piano, órgão, acordeon, violão, flauta e componentes curriculares complementares. A escola promovia concertos, audições, apresentações de corais e outras atividades artísticas. Durante dez anos, realizou com grande êxito, a Semana da Música, com a participação de todos aqueles que se sentiam aptos para a arte musical ou simplesmente eram admiradores dela.

Surge a ASSIEC

Inconformada com o encerramento das atividades educacionais do Ginásio Santo Antônio, a Associação de Pais e Mestres, tendo à frente o médico Roald Corrêa, criou com outros abnegados companheiros, a Associação Interestadual de Ensino e Cultura (ASSIEC), garantindo o funcionamento do Ginásio Santo Antônio. Em 1970, a Fundação Educacional Miguel Mofarrej assumiu a Associação Interestadual de Ensino e Cultura. A Fundação serviu à comunidade com o Curso Supletivo, anexo ao Colégio Santo Antônio, no período de 1957 a 1987. Com a abertura, pelo Estado, dos Cursos Supletivos na cidade, o Supletivo deixou de funcionar no Colégio Santo Antônio. Os primeiros diretores do Colégio, a partir da existência da Fundação Mofarrej, foram os professores Marcelino Morales, Bráulio Ramos Junior e Hélio Mano.

Uma questão de honra

A Congregação doou o Colégio, com todos os seus móveis para a ASSIEC, que o transferiu para a Fundação Mofarrej. Por algum tempo, o Colégio foi um peso financeiro, quanto às mensalidades, mas era uma questão de honra manter uma das grandes tradições de Ourinhos. A escola evoluiu bastante, principalmente a partir de 1983, chegando a mais de 1000 alunos em 1988, número se manteve e até cresceu nos últimos anos, graças à qualidade de ensino alcançada pela instituição. Hoje, financeiramente independente, o Colégio Santo Antônio é uma referência de ensino em todos os ciclos da Educação Infantil ao Ensino Médio e Curso Pré-Vestibulares. O desempenho dos alunos nos principais vestibulares do país e no ENEM (Exame Nacional do Ensino Médio) comprovam o padrão de excelência da escola. Considerado estabelecimento modelo, seus ex-alunos, destacam-se nos diversos campos de atividades – humanas, tecnológicas e biológicas.